Munch est facilement classé par les historiens de l’art comme l’un des premiers représentants des symbolistes et de l’expressionnisme, un mouvement artistique essentiel de la première moitié du XXe siècle. Dans les années 1880, alors qu’il était un jeune artiste, Munch a transformé ses émotions en son art. À cet égard, il représente une rupture avec le naturalisme de l’époque et sa préférence pour les aspects extérieurs et objectifs. Il anticipe un virage dans les années 1890 en faveur du psychologique et du subjectif. Des thèmes existentiels tels que la douleur, la mort, l’amour, la jalousie et la mélancolie occupent une place centrale dans son travail.
Expliquer des sentiments subjectifs forts nécessite une autre forme d’expression que le naturalisme. C’est dans sa quête pour exprimer « les états d’esprit les plus subtils » que Munch a développé son langage caractéristique. Dans l’art de Munch, les réalités intérieures et extérieures se confondent dans de grandes surfaces définies par des contours précis. Les motifs sont stylisés et réduits à des symboles abstraits de différents sentiments et émotions. Munch a progressivement créé un ensemble de symboles graphiques qu’il a utilisés pour représenter les sentiments et les émotions. La couleur a également souvent joué un rôle symbolique important dans l’art de Munch.
La productivité de Munch est extraordinaire. Il est surtout connu pour ses peintures, mais il utilise également de nombreuses autres techniques. Il est surtout un graphiste novateur et désireux d’expérimenter de nouveaux médias comme la photographie et le cinéma.
Edvard Munch est né à Leten, au nord d’Oslo, en 1863. Quand Edward avait un an, la famille Munch a déménagé à Christiania (le nom de la capitale à l’époque). Il a grandi à Christiania à diverses adresses, notamment dans le quartier de Grünerløkka.
C’est en vivant à Oslo que Munch décide de devenir artiste. C’est là qu’il commence sa formation artistique, c’est là qu’il rompt avec les conventions de son temps et fait ses premiers pas vers l’expressionnisme qui le rend si célèbre, avec des toiles comme L’Enfant malade (première édition, 1885- 1886).
En 1889, Munch quitte Christiania. Vingt ans se sont écoulés et il n’a pas de résidence permanente dans la ville. Durant cette période, il fait de fréquents arrêts dans des lieux comme Paris et Berlin. Cependant, il passa quelque temps à Oslo dans les années 1890. Il a notamment eu une exposition controversée à la galerie Blomqvist en 1895.
Dans les années 1900, Munch avait une relation difficile avec la capitale, et quand il est venu en Norvège, il vivait plus au sud sur le fjord d’Oslo. Cependant, en 1916, il retourna dans la région de Christiania, où il acheta le domaine Ekely à Skøyen. Il y a à la fois sa résidence et son atelier. Il est resté un artiste très prolifique, mais a évité Oslo et ses habitants. Akeley était la maison de Munch jusqu’à sa mort en 1944.
